Τα οπτικά καλώδια εξωτερικού χώρου είναι ένας τύπος γραμμής επικοινωνίας στην οποία ένας ορισμένος αριθμός οπτικών ινών διαμορφώνεται σε πυρήνες καλωδίων με συγκεκριμένο τρόπο, με ένα περίβλημα ή ακόμη και ένα εξωτερικό περίβλημα, για να επιτευχθεί η μετάδοση οπτικού σήματος. Ένα καλώδιο που σχηματίζεται από μια ορισμένη διαδικασία οπτικής ίνας (οπτικός φορέας μετάδοσης). Αποτελείται κυρίως από οπτικές ίνες (γυάλινες ίνες λεπτές σαν τρίχες), πλαστικά προστατευτικά μανίκια και πλαστικά δέρματα. Το οπτικό καλώδιο δεν περιέχει μέταλλα όπως χρυσό, ασήμι, χαλκό και αλουμίνιο και γενικά δεν έχει αξία ανακύκλωσης.
Σύμφωνα με τον τρόπο μετάδοσης των οπτικών ινών, χωρίζονται σε μονοτροπικές οπτικές ίνες και πολυτροπικές οπτικές ίνες
1. Ίνα απλής λειτουργίας: Αναφέρεται σε μια ίνα που μπορεί να μεταδώσει μόνο έναν τρόπο διάδοσης στο μήκος κύματος εργασίας, που συνήθως αναφέρεται ως ίνα απλής λειτουργίας. Αυτό αναφέρεται σε μια ίνα που μπορεί να μεταδώσει μόνο έναν τρόπο διάδοσης στο μήκος κύματος εργασίας. Στην καλωδιακή τηλεόραση και την οπτική επικοινωνία, η οπτική ίνα χρησιμοποιείται ευρέως.
2. Πολύτροπη ίνα: Μια ίνα που χωρίζει την ίνα σε πολλαπλούς τρόπους ανάλογα με το μήκος λειτουργίας της και τον πιθανό τρόπο διάδοσής της. Η διάμετρος του πυρήνα της ίνας είναι 50 μ m. Λόγω των εκατοντάδων τρόπων μετάδοσης, το εύρος ζώνης μετάδοσης κυριαρχείται κυρίως από τη διασπορά τρόπου λειτουργίας σε σύγκριση με το SMF.